非営利の英語教室を通じて子どもたちの教育格差をなくす！

私は2022年10月に「プラスワン」という団体を立ち上げ、経済的に塾へ通うことが難しい小学生を対象とした非営利の英語教室を運営しています。市の交流館の会議室を利用して、小学３年生と５年生の計４名に隔週で英語を教えています。

英語教室を始めるにあたり、市役所への申請が大変でした。「非営利団体」として活動するためには、市役所に活動が非営利である根拠を明記した書類を提出する必要があります。標記の仕方に何度か指摘を受け、書類の修正に苦戦しました。認可が下りた後も、開講３日前に再び指摘があり、活動をストップされてしまった時はとても焦りました。すぐに修正し、再度認可を得ることができたため無事に活動をスタートすることができました。

立ち上げ当初は生徒の募集にも苦戦しました。活動を知ってもらうため、小学校や交流館、地元スーパーなどにポスターの掲示を依頼しましたが、許可を得ることができませんでした。小学校には校長先生宛に手紙を出して依頼をしました。ポスターの掲示はできませんでしたが、お話する機会をいただき、上記の教員補助を受け入れてくださいました。この機会を自分の活動に結び付けるため、私は先生方や子どもたちに自分の顔を覚えてもらうことを意識しました。その結果、校門前でのビラ配りを許可していただき、ビラを通じて親御さんにも活動を知ってもらい、生徒を集めることができました。

現在は子どもたちが楽しんで教室に通ってくれているのがとても嬉しいです。初日はよそよそしかった子も今では私を慕ってくれていて、子どもたち同士も仲がいいです。「プラスワン」という団体名の通り、英語教室が学校でも家庭でもない子どもたちの居場所として機能していると嬉しく思います。学力の向上も感じていますし、保護者の方やこの活動を知っている小学校の先生、市役所の方々にも賛同の声をいただけるようになりました。

今の課題は自分一人で活動をしているため、今後の活動継続が確約できていないことです。近隣大学のボランティアサークルや地域のボランティア団体に声をかけていますが、協力者を集めることが難しい現状です。子どもたちの英語学習への抵抗を少しでもなくし、学力アップのお手伝いができるように、これからも活動を広めていきたいです。