バトントワーリングで世界へ

私はバトントワーリングの選手として活動しています。日本代表選手として、８月９日～13日に英国・リバプールで行われる「2023IBTF世界バトントワーリング選手権大会（以下：世界大会）」に出場します。

バトントワーリングとは音楽に合わせて「バトン」を回転させるスポーツです。競技種目は団体、ペア、個人と分かれており、個人ではバトンを２本や３本使う種目もあります。私はバトンを３本使用して１分半の演技をする「スリーバトン」という種目を行っています。

私がバトントワーリングを始めたのは幼稚園の時です。母と習い事を探しているとき、私はあまり覚えていませんが、体育館でバトンを回している方を私がすごく楽しそうに見ていたそうです。小学３年生まではキッズコース、４年生からは選手権コースに所属しました。「スリーバトン」を始めたのは５年生の時です。チームの先輩が３本のバトンを操る姿に憧れ、挑戦してみたいと思いました。しかし当初は難易度が高く、大会でも満足できる結果を残すことができませんでした。中学３年生の時に初めて「全日本バトントワーリング選手権大会」に出場し、７位になることができてからは少しずつ自分の演技に自信を持てるようになりました。

2019年の世界大会の予選では６位までが日本代表選手に選ばれる中、私は７位でした。同じチームの後輩が選ばれ、とても悔しい思いをしました。2021年の予選はコロナウイルスの影響でなくなり、2023年３月に行われた予選で、やっと２位をとることができました。上位の順位になるという経験が初めてだったので、喜びというよりは驚きの方が大きかったです。その後、６月に行われた関東大会では、日本バトン協会のみなさんや観客に演技を披露する機会がありました。以前から憧れていた他の選手の方々と一緒に並び、激励の言葉をいただいたときに、改めて日本代表選手という自覚が持てました。