SE時代の5年間は、徹底してお客様の問題解決を意識したシステム開発をしていました。厳しいお客様もいらっしゃって、今だから話せますけど、灰皿を投げつけられそうになったりもしたんですよ（笑）。納期やコストに対するシビアな意識、プロジェクトマネジメントの手法、社会人として必要なコミュニケーション力も、そこで身につきましたね。いろいろな経験をしながら、常に「問題はどこにあるのか」「問題が改善されたらどんな未来が描けるのか」と考える習慣が身につきましたし、現在の研究のやり方も、その経験がベースになっていると思います。

英会話学校や専門学校へのシステム導入など、教育に関わる案件を担当していたのですが、仕事を続けるうちに、教育とテクノロジーをより直接的に結びつけるような仕事に関わりたいと思うようになりました。そこで、会社の教育休職制度を使って母校の大学院の修士課程に入学し、日本語教育へのコンピュータ利用の研究を始めました。1年ほど後には会社を退職。退職金を大学院の学費と留学資金に充て、本格的に研究の道へ進むことになりました。

差別や偏見は、人間である限り、おそらくずっと向き合っていかなければならない問題です。ステレオタイプ化や偏見を持つことは、どうしても避けられない側面があるのは確かです。しかし、それを受け止めた上で、どうやって心の境界線を超えていくのかを私たちは考え、また学んでいかなければならないと思います。

その第一歩は、「違いに気付く」ということにあります。

多様な人が集まってチームを作り、一つの目標に向かう時、最初にやらなければならないのは、それぞれが何を大切にしていて、何に価値を置いているのかを明確にすることです。人と仲良くなるためには「共通点を見つけましょう」とよく言われますが、共通点を探すのと同じくらい、その人らしさを見つけて共有することも重要なのです。個の違いを共有した上で、共通のゴールを探し、共有する。そのステップを踏むことが、チームがうまく前進する秘訣のような気がしています。

人間も、職場も、組織も、本当に多様です。その一つ一つに向き合いながら、共通の土台を創り、成果を見出していく。研究においても、そうした姿勢で取り組んでいきたいと考えています。